Dates, parcours de 5 à 125 km, départ aux Hautes-Gorges, récupération et camp de base : le guide complet de l'Ultra-Trail Harricana en Charlevoix.
Chaque mois de septembre, La Malbaie devient pour une fin de semaine la capitale canadienne de la course en sentier. L'Ultra-Trail Harricana du Canada — l'UTHC pour les initiés — rassemble des milliers de coureurs venus se mesurer aux montagnes de Charlevoix, des familles qui bouclent un premier 5 km aux ultra-traileurs qui avalent 125 kilomètres et plus de 4 600 mètres de dénivelé. C'est l'un des rendez-vous les plus exigeants et les plus aimés de l'est du Canada. Voici tout ce qu'il faut savoir pour le vivre pleinement — en coureur, en équipe et en famille.
L'Ultra-Trail Harricana, en bref
L'édition 2026 se tient du 11 au 13 septembre. La course se déroule au cœur de la Réserve mondiale de la biosphère de Charlevoix, ce territoire classé par l'UNESCO où les montagnes plongent vers le Saint-Laurent. Le grand parcours part du parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie et se termine à la station Mont Grand-Fonds, au nord de La Malbaie.
L'épreuve reine, le 125 km, est qualificative pour les plus grandes courses de la planète — la Western States 100 aux États-Unis et l'UTMB dans les Alpes. Mais l'Harricana n'est pas réservé à l'élite : c'est un véritable festival du sentier, étalé sur trois jours, où l'on croise aussi bien des coureurs de coupe nationale que des enfants franchissant leur première ligne d'arrivée. La mi-septembre tombe par ailleurs au tout début des couleurs d'automne : courir dans Charlevoix à ce moment-là, c'est courir dans un tableau qui commence à s'embraser.
Onze parcours, du 5 km familial au 125 km
L'UTHC propose onze distances, ce qui en fait l'une des courses les plus inclusives au Québec :
- 125 km (~4 600 m D+) — l'ultra signature, qualificatif Western States et UTMB
- 80, 65 et 60 km — pour les ultra-traileurs aguerris
- 42 km (versions Classique et Saint-Siméon) — la distance marathon en sentier
- 30 km — étape de la Coupe Québec de trail
- 20 km (et un duo de nuit) — l'entrée idéale dans la longue distance
- 10 km et 5 km — accessibles, pour découvrir le trail
- Courses des enfants — 1,5 km, 1 km et 500 m
Cette pyramide de distances explique l'ambiance unique de la fin de semaine : dans une même famille, un parent peut viser le 65 km pendant que les enfants courent le 1 km et que la crew encourage tout le monde aux points de ravitaillement. Il y a un dossard pour chaque niveau.
Le tracé : des Hautes-Gorges à Mont Grand-Fonds
Le parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie, point de départ des grands parcours. Photo : Tourisme Charlevoix.
Le terrain de jeu de l'Harricana est ce qui le distingue. Les grands parcours s'élancent depuis le parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie, l'un des plus spectaculaires du Québec, où les parois glaciaires tombent à pic vers la rivière. Les coureurs empruntent ensuite une partie de la légendaire Traversée de Charlevoix, un sentier de longue randonnée qui serpente sur les crêtes de l'arrière-pays, avant de redescendre vers la ligne d'arrivée.
La station Mont Grand-Fonds, à quinze minutes de La Malbaie, accueille l'arrivée. Photo : Tourisme Charlevoix.
L'arrivée à Mont Grand-Fonds, station de plein air à une quinzaine de minutes de La Malbaie, ajoute une dimension festive : aire d'arrivée, familles massées sous l'arche, médailles et retrouvailles. Le dénivelé est sérieux — c'est une course de montagne, pas un parcours roulant — mais les panoramas sur le fleuve et les vallées récompensent chaque montée. Pour qui veut reconnaître le terrain en amont, notre guide des randonnées incontournables recense les sommets accessibles de la région.
Harricana ou TransCharlevoix ? Deux aventures, un même organisateur
On confond parfois les deux courses phares d'Événements Harricana. Elles sont pourtant très différentes.
L'Ultra-Trail Harricana (UTHC) est un festival de course de masse : onze distances sur une fin de semaine, des milliers de participants, un départ et une arrivée fixes (Hautes-Gorges → Mont Grand-Fonds), et des coureurs qui logent dans la région et rentrent dormir au chaud chaque soir.
Le TransCharlevoix est tout autre chose : une course à étapes linéaire de 100 km sur trois jours, en petit comité, dans une formule « camping authentique tout inclus ». Le village de tentes — le camp d'athlètes — se déplace avec les coureurs, d'une étape à l'autre, des Hautes-Gorges jusqu'aux abords de Baie-Saint-Paul, en passant par le Mont Morios et la ZEC des Martres. C'est l'immersion totale : on court, on mange et on dort en pleine nature trois jours durant. (Les dates précises de l'édition à venir sont à confirmer sur le site de l'organisation.)
En clair : pour le TransCharlevoix, l'hébergement compte surtout avant et après l'épreuve, pour arriver frais et récupérer une fois la ligne franchie. Pour l'Harricana, il compte chaque soir de la fin de semaine.
S'entraîner sur place : la Station Trail Mont Grand-Fonds
Bonne nouvelle pour qui arrive quelques jours d'avance : le terrain même de l'arrivée se court à l'année. La Station Trail Mont Grand-Fonds (1000, chemin des Loisirs, à La Malbaie) propose six parcours balisés en permanence, des boucles de 5 à 31 km, plus un sentier linéaire de 40 km reliant la station à Saint-Siméon — au total, plus de 100 km de sentiers entretenus. L'accès coûte 10 $ (plus taxes), quelle que soit la distance.
C'est l'endroit rêvé pour un shake-out la veille, une reconnaissance de terrain, ou simplement pour faire courir les membres de l'équipe qui ne sont pas inscrits à l'Harricana. On y trouve aussi bien un 10 km technique qu'un 20 km accessible aux débutants.
Optimiser sa récupération : chaud, froid et soins
Une course de montagne ne se termine pas sur la ligne d'arrivée : elle se termine le lendemain, quand les jambes redescendent. Et la récupération, chez les traileurs aguerris, est une science autant qu'un plaisir.
Le spa extérieur du chalet Le Littoral — l'alternance chaud-froid, comme dans un centre de récupération. Photo : Charlevoix Chalets.
Le principe est connu de tous les coureurs d'endurance : la chaleur (sauna, hammam, bain chaud) relance la circulation et détend les muscles ; le froid (douche ou immersion froide) calme l'inflammation aiguë ; et l'alternance des deux — la thermothérapie de contraste — est le rituel récup par excellence. Ajoutez-y une séance de massothérapie pour dénouer les tensions, un sommeil profond et un bon repas, et le corps repart neuf.
C'est exactement ce qu'on peut reconstituer dans un chalet bien équipé, sans réserver une place dans un spa public bondé le week-end de la course. Et pour la massothérapie, pas besoin de sortir : des massothérapeutes de la région se déplacent jusqu'au chalet sur réservation (à vos frais), pour dénouer les jambes au moment où le corps en a le plus besoin.
Le hammam et le sauna humide : une zone thermale privée
La zone thermale du chalet Les Thermes : hammam, sauna sec et spa. Photo : Charlevoix Chalets.
Si le sauna sec chauffe un air sec, le hammam — ou sauna humide — enveloppe le corps d'une chaleur moite, plus douce pour les voies respiratoires et réputée pour détendre les muscles en profondeur. Au retour d'une longue journée de sentier, l'idéal est d'avoir les deux sous la main. Le chalet Les Thermes porte bien son nom : il abrite une zone thermale complète — hammam, sauna sec, aire de repos avec foyer et spa extérieur — à l'usage exclusif de votre groupe. C'est, à La Malbaie, ce qui se rapproche le plus d'un centre de récupération privé : on enchaîne chaud humide, chaud sec et bain froid au rythme qu'on veut, sans file d'attente.
Pour le coureur : récupérer comme un pro
Le sauna du chalet Le Littoral. Photo : Charlevoix Chalets.
À deux pas, le chalet Le Littoral mise sur son sauna, son spa extérieur et sa piscine chauffée — encore ouverte la fin de semaine de la course, mi-septembre, pour des longueurs lentes qui délassent les jambes.
La piscine chauffée du chalet Le Littoral, ouverte jusqu'à la mi-septembre. Photo : Charlevoix Chalets.
Et pour les grandes équipes, le chalet L'Embâcle ajoute piscine et spa dans un cadre intime, avec de la place pour tout le monde.
Pour la famille : la fin de semaine devient des vacances
Piscine et spa du chalet L'Embâcle. Photo : Charlevoix Chalets.
Pendant que le coureur dort, s'étire ou récupère au spa, le reste de la famille ne devrait pas tourner en rond. C'est tout l'intérêt d'un vrai camp de base : la piscine occupe les enfants, le spa attend les parents, et la région déborde d'activités pour remplir les heures entre les départs et les arrivées — des sommets faciles à grimper, le fleuve à longer, des fermes et des plages à dix minutes. La fin de semaine de course se transforme alors en vraies vacances familiales, où chacun trouve son rythme.
Pour la crew : nourrir et réunir l'équipe
La cuisine gastronomique du chalet Le Littoral. Photo : Charlevoix Chalets.
Derrière chaque coureur, il y a une crew : celles et ceux qui préparent les flasques, gèrent les ravitaillements et attendent à l'arrivée. Cette équipe a besoin d'une base : une grande cuisine pour le carbo-loading de la veille et le festin du lendemain, une grande table pour réunir tout le monde, des espaces communs pour décompresser. Nos chalets offrent des tables de douze à quatorze convives et des cuisines gastronomiques entièrement équipées.
La salle à manger du chalet Le Littoral, face au fleuve. Photo : Charlevoix Chalets.
Pour alléger la logistique, un chef à domicile peut préparer le repas d'avant-course directement au chalet, et notre service d'épicerie à l'arrivée permet de trouver le frigo garni en débarquant — pas une heure perdue au supermarché la veille du grand jour.
Car c'est là l'essentiel : l'Ultra-Trail Harricana n'est pas qu'une affaire de chrono. C'est une fin de semaine de famille et d'amitié, au cœur d'un des plus beaux territoires du Québec. Le coureur y trouve son défi ; tous les autres y trouvent des montagnes à contempler, un fleuve à longer, une région à savourer. Le bon camp de base, c'est celui qui fait gagner tout le monde.
Pour la fin de semaine de course, découvrez notre offre course Harricana : réservez 3 nuits, la 4ᵉ est offerte — avant pour vous préparer, ou après pour récupérer.