Le vélo en Charlevoix : véloroute, île et montagne

Charlevoix est un pays vallonné qui descend vers un fleuve large. C'est une géographie qui décourage le cycliste paresseux et récompense le cycliste curieux. Entre les 130 kilomètres de Route verte homologués en 2024, le tour à plat de l'Isle-aux-Coudres et les 40 kilomètres de pistes de vélo de montagne du Massif, la région propose quatre ou cinq univers cyclables très différents — et l'été suffit à peine à en faire le tour.

La Véloroute de Charlevoix : 130 km de Route verte

À l'automne 2024, le gouvernement du Québec a homologué 130 kilomètres supplémentaires de la Route verte sur le territoire de la MRC de Charlevoix et de Charlevoix-Est. Le tracé relie d'est en ouest les municipalités de Petite-Rivière-Saint-François, Baie-Saint-Paul, Saint-Urbain, Notre-Dame-des-Monts, Saint-Aimé-des-Lacs, Clermont, La Malbaie et Saint-Siméon. Concrètement, il connecte la route 138 à la hauteur de Petite-Rivière à la Route des Montagnes du côté de Notre-Dame-des-Monts, en passant par les cœurs de village de Baie-Saint-Paul et de Saint-Urbain, et en empruntant des routes secondaires moins fréquentées que les axes principaux.

Important à savoir : le tracé est validé sur papier et figure sur la cartographie interactive de la Route verte, mais la signalisation au sol et certaines infrastructures sont en déploiement progressif. Pour qui pédale en 2026, cela veut dire qu'il est possible de suivre l'itinéraire en s'aidant d'une carte ou d'une application, mais que tous les balisages physiques ne sont pas encore en place. La bonne nouvelle : les segments les plus fréquentés — la boucle Baie-Saint-Paul / Saint-Urbain, la liaison La Malbaie / Saint-Siméon — sont praticables sur des routes paisibles, avec des dénivelés modérés pour qui choisit bien sa journée.

Le tour de l'Isle-aux-Coudres : 23 km à plat au milieu du fleuve

Pour qui veut une journée de vélo sans dénivelé, l'Isle-aux-Coudres est l'évidence. La route qui fait le tour de l'île mesure environ 23 kilomètres, en terrain essentiellement plat avec quelques ondulations douces. La traverse depuis Saint-Joseph-de-la-Rive est gratuite et prend une quinzaine de minutes, et l'on récupère ses vélos à proximité du quai d'arrivée. Centre Vélo Coudres, au 2926 chemin des Coudriers, propose des vélos hybrides, urbains, électriques, des tandems et — détail qui fait souvent la différence pour les familles — des quadricycles qui peuvent accommoder deux, quatre ou six adultes et deux petits enfants. Pour les plus jeunes, des vélos d'enfant, des tandems adulte-enfant, des remorques et des casques sont disponibles.

Le tour se fait facilement en une demi-journée, avec arrêts aux moulins patrimoniaux, à la boutique des vergers Pedneault et à La Fabrique de l'Isle. Notre guide complet de l'Isle-aux-Coudres détaille un itinéraire d'une journée entière, du traversier du matin au retour de fin d'après-midi.

Le Massif de Charlevoix : 40 km de pistes de vélo de montagne

L'été, le Massif de Charlevoix transforme ses pentes de ski en réseau de pistes de vélo de montagne — 40 kilomètres au total, organisés autour de deux zones d'habiletés, d'une pro-line pour les confirmés, de balades familiales et de parcours d'aventure. L'offre couvre tous les niveaux, du débutant qui n'a jamais touché un VTT au cycliste expert. L'accès se fait par le 185 chemin du Massif à Petite-Rivière-Saint-François, et les remontées mécaniques sont en opération pour qui veut sauver les jambes à la montée et concentrer son énergie sur la descente.

Le décor change tout : on roule sur une montagne qui plonge vers le fleuve, et les vues panoramiques sur le Saint-Laurent et la rive sud sont, pour un cycliste, à peu près sans équivalent dans l'est du Québec. Une demi-journée suffit pour s'initier ; une journée complète permet d'enchaîner plusieurs zones.

Sentiers techniques et vélo électrique : Saint-Siméon et Hautes-Gorges

À l'extrémité est de Charlevoix, OBois Charlevoix, au 100 côte de la Jetée à Saint-Siméon, exploite des dizaines de kilomètres de sentiers de type sauvage qui s'apprêtent particulièrement bien au vélo de montagne électrique dans le secteur Palissades, et au vélo de montagne classique dans le secteur Bois. L'option électrique élargit le territoire accessible — on couvre plus de terrain, on grimpe plus loin, on retire le filtre du dénivelé sans renoncer à l'effort. C'est aussi une bonne manière d'initier un membre du groupe qui ne suivrait pas en vélo musculaire.

Pour les amateurs de panorama plutôt que de technique pure, le parc national des Hautes-Gorges propose un parcours roulant de 8 kilomètres (aller) sur route partagée et asphaltée, du centre de découverte Félix-Antoine-Savard jusqu'au centre du Draveur, d'où démarre l'option vélo en montagne. Les vélos se louent sur place, au 500 rue Principale à Saint-Aimé-des-Lacs. C'est probablement la plus belle entrée dans le parc des Hautes-Gorges pour qui n'aime pas la randonnée pédestre stricte.

Louer un vélo : où, quoi, comment

Au-delà de l'Isle-aux-Coudres et des spécialistes du Massif, plusieurs adresses indépendantes complètent l'offre de location dans la région.

Baiecycle, au 63 rue Ambroise-Fafard à Baie-Saint-Paul, est un service de vélo-partage opéré par la Coop de l'arbre. C'est l'option urbaine — vélo utilitaire pour se déplacer dans Baie-Saint-Paul, faire les courses, rejoindre une galerie, sans avoir à arriver en voiture au centre-ville.

Katabatik, au 210 rue Sainte-Anne à Baie-Saint-Paul (sur le quai), propose des locations pour explorer la vallée du Gouffre à son rythme. Une série de parcours suggérés permet d'organiser ses propres balades dans Baie-Saint-Paul et ses environs.

Guêpe Charlevoix, au 25 boulevard Notre-Dame à Clermont, loue des vélos pour découvrir La Malbaie et ses environs — utile pour qui loge à Cap-à-l'Aigle ou à Pointe-au-Pic et n'a pas amené ses vélos.

Choisir entre toutes ces options dépend du programme : une journée tranquille à plat (Isle-aux-Coudres), un demi-jour technique (Le Massif), une promenade urbaine (Baiecycle à Baie-Saint-Paul), une approche du fleuve à plat (Hautes-Gorges), ou la traversée des municipalités sur la Route verte. Pour une vue d'ensemble de ce que la région offre en plein air l'été, notre guide des randonnées incontournables complète bien ce panorama vélo, et notre tour du parc national des Hautes-Gorges approfondit la partie nature.

Une dernière chose pour le calendrier : les Grands Rendez-vous cyclistes de Charlevoix sont des événements de niveau international qui se tiennent chaque été et combinent cyclisme sur route et vélo de montagne. Si l'on est dans la région à ce moment-là, c'est l'occasion de croiser le peloton sur les routes — et, pour les visiteurs cyclistes, une belle excuse de planifier un séjour autour de l'événement.

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