La boulangerie Pains d'Exclamation rouvre à La Malbaie le 25 avril 2026 : nouvelle équipe locale, équipement neuf et recettes d'autrefois retrouvées.
Il y a des adresses qui appartiennent à une ville. Pains d'Exclamation, à l'angle de la rue Saint-Étienne et de la rue John-Nairne, en faisait partie. Après près d'un an de portes closes, la boulangerie de La Malbaie a rouvert le 25 avril 2026, à sept heures du matin, devant une vingtaine de personnes patientant déjà sur le trottoir. Un retour attendu, mené par une équipe nouvelle mais une mémoire intacte.
Une réouverture portée par un groupe d'entrepreneurs locaux
C'est Michael Simard-St-Gelais qui préside la nouvelle entreprise. À ses côtés, Alexandre Bergeron et un cercle d'actionnaires charlevoisiens ont fait l'acquisition du bâtiment en octobre 2025, alors que l'immeuble était sur le marché depuis plusieurs mois. Pour eux, l'enjeu n'était pas seulement immobilier — il s'agissait de rouvrir un lieu qui manquait au centre-ville. « On a vécu des moments de stress, des moments d'émotions. Il y a une chimie qui se développe », a confié le président au moment de l'ouverture. Les mois qui ont précédé le 25 avril ont été ceux des planchers refaits, des comptoirs remis à neuf et de l'aménagement repensé.
Un équipement neuf pour des recettes anciennes
Les nouveaux propriétaires ont investi dans des équipements entièrement neufs, dont une chambre de fermentation commandée en Europe. Cette pièce-clé du laboratoire permet de contrôler précisément la levée des pâtes — un confort technique qui change tout pour un artisan boulanger, et qui faisait défaut dans l'ancienne installation. À côté de la chambre de fermentation, on trouve un comptoir de barista flambant neuf, là où se trouvait autrefois le bar à vin du précédent propriétaire. Le café occupe maintenant une place plus visible dans l'identité du lieu, sans pour autant éclipser la raison d'être de la maison : le pain.
Et ce pain, ce sont les recettes d'autrefois qui le font. La nouvelle équipe a tenu à reprendre les spécialités qui avaient construit la réputation de la boulangerie — pain de campagne, baguettes, miches au levain, viennoiseries. « Retrouvez la bonne vieille boulangerie d'époque, comme vous l'avez tant aimée », a écrit l'entreprise sur ses réseaux sociaux à la veille de la réouverture. Pour appuyer cette continuité, plusieurs personnes embauchées sont d'anciens employés du Pain d'Exclamation. Le geste compte : la mémoire d'un atelier vit dans les mains de celles et ceux qui y ont déjà pétri.
La phase préparatoire a duré près de six mois. Entre l'acquisition à l'automne et la première fournée du printemps, il a fallu reprendre les murs, calibrer la chambre de fermentation neuve, retrouver d'anciens fournisseurs de farine, tester chaque recette dans la nouvelle configuration. « Après beaucoup de travail, de tests, d'ajustements, mais surtout de passion, nous sommes enfin prêts à vous accueillir », a annoncé l'entreprise avant la réouverture. La phrase dit bien le ton du projet : un retour préparé, pas improvisé.
Un espace qui retrouve sa vocation de lieu de rencontre
L'intérieur a été réorganisé pour qu'on s'y attable de nouveau. Les grandes tables communes — emblème du Pain d'Exclamation originel — ont été remises à leur place, et l'espace accueille désormais trente-cinq couverts. « On a remis les grandes tables pour que les gens retrouvent un effet de proximité », explique Alexandre Bergeron. Concrètement, cela veut dire qu'on s'y arrête entre voisins, qu'on y prend un café en lisant le journal, qu'on y croise quelqu'un sans l'avoir cherché. C'est une manière de penser un commerce de centre-ville qui se perd ailleurs.
L'adresse — 398, rue Saint-Étienne — est à cinq minutes à pied du fleuve et à quelques minutes en voiture de Cap-à-l'Aigle. Pour qui passe quelques jours en Charlevoix et souhaite cuisiner sur place, c'est l'arrêt qu'on fait le matin avant de descendre vers la promenade de la berge du Saint-Laurent, ou avant de prendre la route vers les sentiers du parc national des Hautes-Gorges.
Ce que ce retour dit de La Malbaie
Le Pain d'Exclamation fait partie de cette poignée de commerces qui ne se contentent pas de servir : ils définissent un quartier. Sa fermeture, en 2025, avait été ressentie comme une perte de tissu — pas seulement un point de vente fermé, mais un point de rencontre disparu. Sa reprise par des entrepreneurs locaux, avec un investissement substantiel et une volonté assumée de rester fidèles à la recette d'origine, est le contraire d'un projet purement commercial. C'est un acte de continuité, mené avec un équipement du XXIe siècle pour des pains qui sentent encore comme avant.
Pour les visiteurs, c'est aussi une bonne raison d'ajuster sa première matinée à La Malbaie. Quelques viennoiseries, un café, une grande table où poser le sac — le genre de point de départ qui colore agréablement le reste de la journée. Et si l'on s'arrête plus longtemps, on peut prolonger la matinée par un coup d'œil aux autres adresses qui font la richesse gourmande de Charlevoix : la boulangerie de Comporte, un peu plus à l'écart du centre, la Boucherie Chez Jo pour les produits du soir, ou la Route des Saveurs pour partir à la rencontre des artisans de la région.
Une boulangerie qui rouvre, dans un centre-ville qui en a besoin, avec une équipe qui sait ce qu'elle fait : c'est exactement le genre d'histoire qu'on aime raconter en Charlevoix.
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